dimanche 9 février 2014

Neil et Jesse Lumsden


Après une saison 1975 record de 146 points avec les Gee-Gee’s de l’Université d’Ottawa, et une saison parfaite (11-0) qui a culminé avec une victoire à la Coupe Vanier et un titre de joueur du match, Neil Lumsden fut choisi par les Argonauts de Toronto.
 
Utilisé comme demi offensif et centre arrière, mais aussi parfois comme botteur, Lumsden ne mit pas de temps à s’illustrer avec les Argos.  Il se mérita alors le titre de recrue de l’année dans la division est de la LCF.  Il fut ensuite échangé aux Tiger-Cats d’Hamilton au cours de la saison 1978, mais c’est à son arrivée avec Edmonton en 1980 qu’il eut vraiment l’opportunité de briller.  Les Eskimos venaient de remporter les deux dernières Coupes Grey et, maintenant pilotés par le quart Warren Moon (voir texte du 5 septembre 2012), ils ne semblaient pas prêts de s’arrêter.  
 
Lumsden fit ainsi partie des équipes championnes de 1980, 1981 et 1982.  Au total, les cinq Coupes consécutives des Eskimos constituent toujours un record.  En 1981, Lumsden fut nommé meilleur joueur canadien du match, suite à sa performance de 8 réceptions pour 91 verges.
 
Il joua ainsi avec les Eskimos jusqu’en 1985, avant de prendre sa retraite.
 
Lumsden revint dans la LCF en 1997, lorsqu’il fut nommé directeur-gérant des Tiger-Cats.  Il y sera jusqu’en 2000.  Cette période correspond d’ailleurs à une période heureuse pour l’équipe de la ville de l’acier (entre deux qui le sont beaucoup moins), lorsqu’elle se rendit en finale en 1998 et 1999, la remportant la deuxième fois.
 
Il fut également impliqué à haut niveau dans l’organisation des championnats mondiaux de cyclisme, tenus à Hamilton en 2003.
 
Son fils Jesse a probablement bien peu de souvenirs d’avoir vu son père jouer professionnellement, puisqu’il est né en 1982.  Par contre, ça ne l’a pas empêché de suivre ses traces.  Jouant également comme demi offensif, il prit par contre le chemin de l’Université McMaster, à Hamilton.
 
En 2004, il se mérita les Trophée Hec Crighton, remis au meilleur joueur universitaire au Canada.  Tout comme Mike Schad (voir texte du 1er octobre 2012) et Samuel Giguère, il fut invité au East-West Shrine Bowl, ce qui lui donna de la visibilité au sud de la frontière.  Cette rencontre, commanditée par les Schriners, a la particularité d’être ouverte autant aux Américains qu’aux Canadiens.  (Les règles utilisées sont toutefois celles des États-Unis.)  Tout comme dans le cas de Schad et de Giguère, ceci déboucha sur une opportunité au sein d’une équipe de la NFL.  C’est alors que, malgré qu’il ait été repêché sixième au total à l’encan de 2005 de la LCF par les Tiger-Cats, il décida de tenter sa chance avec les Seahawks de Seattle.  Lorsqu’il fut coupé, il reprit le chemin d’Hamilton et fit ses débuts comme professionnel.
 
 
En 2006, il retenta sa chance, avec les Redskins de Washington cette fois, mais avec les mêmes résultats.  Il se refit donc une place avec les Ticats. 
 
Comme sa saison 2007 ne fut pas écourtée par une présence à un camp de la NFL comme ce fut le cas au cours des deux années précédentes, il eut l’occasion de jouer plus et d’amasser plus de verges.  Il en accumula 743 au sol et 348 par la passe, étant choisi sur l’équipe d’étoiles de l’est, dans une saison au cours de laquelle il fut quand même blessé.
 
Dans ce qui devenait de plus en plus une tendance, sa saison 2008 fut affectée par des blessures. 
 
Devenu agent libre, Jesse suivit à nouveau les traces de son père, en signant avec les Eskimos.  Par contre, dès son premier match, il subit une blessure qui mit fin à sa campagne.  Libéré à la fin de la saison, il n’a donc joué qu’un seul match dans l’uniforme jaune et vert. 
 
En 2010, il passa du temps avec les Stampeders de Calgary, où il fut de nouveau blessé.  Mais entre temps, il avait ajouté une corde à son arc.  Il était devenu membre de l’équipe canadienne de bobsleigh de Pierre Lueders, médaillé d’or aux Jeux Olympiques de Nagano en 1998 et d’argent à ceux de Turin en 2006.  Lumsden participa aux Jeux de Vancouver (les dernières compétitions de Lueders), où son équipe termina cinquième, autant dans la compétition à deux que dans celle à quatre.
 
Se consacrant maintenant exclusivement au bobsleigh, il fait équipe avec le pilote Lyndon Rush.   La paire remporta d’ailleurs en 2012 une épreuve de la Coupe du Monde et termina deuxième aux championnats du monde en 2012.
 
 
Encore ici, son parcours a des similitudes celui de Samuel Giguère, qui comme lui, a tenté sa chance au bobsleigh.  Toutefois, seulement Lumsden a obtenu son billet pour Sotchi.  On lui souhaite la meilleure des chances et que contrairement à sa carrière de football, le sort lui soit favorable.
 
Sources :  cflapedia.com, jesselumsden.ca, olympique.ca, wikipedia.org.