C’est avec la prestigieuse Université
Syracuse que le montréalais Tommy Kane attira l’attention. Receveur de passes, il fit partie de l’équipe
invaincue des Orangemen de 1987.
En 1988, il fut repêché au troisième
tour (75e au total) par les Seahawks de Seattle. Il parvint à faire l’équipe. Blessé en début de carrière, il vit son temps
de jeu augmenter au fil des ans, pour ensuite occuper un poste de régulier. Il devenait ainsi l’un des rares québécois à
se tailler une place dans la NFL, ce qui attira bien sûr l’attention. Les matchs des Seahawks, une équipe pourtant
moyenne située à l’autre bout du continent, reçurent une attention spéciale et
Kane eut même pendant un moment une chronique dans la section des sports du
journal La Presse.
Sa saison 1992 se révéla difficile
lorsqu’elle fut écourtée après onze matchs, en raison d’une blessure au genou
et à la cheville. Au niveau de l’équipe, les
choses n’allèrent pas mieux, puisque Seattle termina l’année avec une fiche de
2-14.
Kane se présenta au camp en 1993,
mais il fut libéré. Au cours de sa
carrière dans la NFL, il capta 142 passes, accumula des gains de 2034 verges et
marqua 9 touchés.
Il refit surface en 1994 avec les
Argonauts de Toronto, mais il fut limité à cinq matchs et c’est ainsi que se
termina sa carrière de joueur.
Il revint alors s’établir à
Montréal, où il était considéré comme un modèle, surtout dans la communauté
noire anglophone du sud-ouest. Il
s’impliqua au niveau communautaire, entre autres avec l’organisme Westend Sport
Association, qu’il avait fréquenté dans sa jeunesse et à qui il avait remis son
salaire lors de son passage avec les Argos.
C’est en 2003 que le nom de Kane
refit surface dans l’actualité, mais pour des raisons complètement
inattendues. Il s’était séparé de sa
femme, mère de ses quatre enfants, tous âgés de moins de huit ans. Au cours d’une rencontre, lorsqu’il comprit
qu’elle envisageait réellement le divorce, une violente querelle éclata. Le résultat ne pouvait pas être pire. Kane poignarda à mort Tamara Shaikh et fut
accusé de meurtre au deuxième degré.
Prenant en considération qu’à ce moment, Kane était dépressif et avait
consommé de la drogue, il fut finalement condamné pour homicide involontaire et
écopa de dix-huit ans de prison.
L’affaire réapparut de nouveau dans
l’actualité en 2010. Une poursuite civile
accorda un montant total de 590 000$ à ses quatre enfants (125 000$
chacun), ainsi qu’à son ex-belle-sœur (90 000$), qui en a obtenu la garde.
Sources :
« Ex-NFL Star Tommy Kane sentenced 18 years » 5 novembre 2004, CBC
Sports (cbc.ca), « Meurtre de Tamara Shaikh, Tommy Kane plaide
coupable », 7 septembre 2004, LCN (tvanouvelles.ca), « Tommy Kane
doit payer 590 000$ » 27 juillet 2010, La Presse Canadienne
(rds.ca), pro-football-reference.com.