Jeff Russel

Jeff Russel est né au Colorado.  Son père était toutefois un gradué de McGill en génie minier et gérait à ce moment une mine dans ce coin des États-Unis.

 

En 1917, il s’enrôla au Collège Militaire de Kingston et y joua au football.  Il gradua en 1920, tout recevant le Prix du Gouverneur-Général. 

 

Il décida ensuite de poursuivre ses études à McGill en génie électrique, tout en étant lieutenant dans la milice.  Il joua aussi bien sûr au football, comme demi offensif, sous les ordres de l’entraîneur Frank Shaughnessy.

  

En 1922, il gradua et se trouva un travail à la Montreal Light, Heat and Power Co.  Il fut aussi recruté par les Winged Wheelers du club sportif MAAA (Montreal Amateur Athletic Association).  De 1919 à 1935, c’est cette équipe qui représentait Montréal dans le « Big Four » (aujourd’hui la division est de la LCF).  Les Alouettes ne furent créées qu’en 1946.

 

En 1925, déjà son grand meneur, il devint le capitaine de l’équipe.  Il ne conserva toutefois pas ce titre très longtemps.  Le 3 mai 1926, Montréal est frappée par un important orage.  Dans le cadre de son travail, il était responsable d’une équipe chargée de réparer les lignes électriques, quand un accident funeste se produisit.  Il fut électrocuté.  Il avait 25 ans.

 

En 1928, un trophée fut créé pour honorer sa mémoire.  Curieusement, ce trophée eut quelques utilisations différentes.

 

De 1928 à 1972, il fut remis au joueur démontrant le plus de courage et d’esprit sportif.  À partir de 1973, il a été décerné au meilleur joueur de la division est.  En 1994, il a été retiré de la circulation à la demande de sa famille.  Il fut toutefois réintroduit pour récompenser le meilleur joueur de la conférence du Québec au football universitaire.

 

Jeff Russel a été admis au Temple de la Renommée du Football Canadien en 1963 et au Panthéon des Sports du Canada en 1975.

 

Sources : cfhof.ca, sportshall.ca, wikipedia.com.