mercredi 13 mars 2013

Gilles Archambault

Quand quelque chose n’est pas dû pour arriver…

Bien qu’originaire de Chambly, Gilles Archambault n’a jamais joué pour les Alouettes.  Joueur de ligne au physique imposant (6’3’’, 270 lbs), il a joué son football universitaire à l’Université d’Ottawa.  Il eut ensuite un essai avec les Oiseaux, mais il fut finalement retranché.  Il alla alors jouer les saisons 1954 et 1955 avec les Stampeders de Calgary.  Les Alouettes tentèrent de le récupérer en 1955, mais Calgary refusa.
 
La réponse fut toutefois différente au cours de l’entre-saison.  Archambault se présenta de nouveau au camp montréalais, en 1956.  Toutefois, l’entraîneur “Peahead” Walker, un américain du sud, n’avait pas l’habitude d’utiliser beaucoup les joueurs canadiens et en plus, Archambault subit une fracture au bras.  Il fut donc libéré à la fin du camp. 

 
Ce sont finalement les Rough Riders d’Ottawa qui allèrent le chercher et c’est avec eux qu’il joua jusqu’en 1963 et qu’il gagna la Coupe Grey en 1960.
 
Sa carrière s’est toutefois terminée sur une triste note et encore une fois, il y a un lien avec les Alouettes.  Lors d’un match à Montréal, Archambault a frappé aux reins le porteur de ballon Don Clark sur un coup après le sifflet, et l’a blessé.  Voulant se venger, l’entraîneur Perry Moss demanda à ses joueurs de s’occuper d’Archambault.  Ne ménageant rien ni personne, Archambault se retrouva avec une triple fracture à la jambe et au genou.  C’en fut fait de sa carrière de joueur.  Les Riders soulignèrent son départ au cours de la mi-temps d’un match en lui remettant 1000$.

 
À sa retraite, il travailla pour Campeau Corporation et Ciment St-Laurent, avant de s’acheter une ferme d’élevage de chevaux de courses en Outaouais.  Il occupa d’ailleurs pendant un moment la présidence de l'Association des éleveurs de chevaux standardbred du Québec.
 
Il est décédé en octobre 2009 des suites d’un cancer, à l’âge de 75 ans.
 
Sources : ”Homebrews Are Signed By Alouettes”, 22 juin 1955, Canadian Press, Ottawa Citizen, p.24, “Riders Cut Two Canucks, Archambault, Korchak In”, 18 septembre 1956, Ottawa Citizen, p.11, “Former tackle to be honored”, 21 septembre 1963, Ottawa Citizen, p.11, “Jackie Parker, le meilleur de tous” de Jean-Paul Sarault, 23 novembre 2009 (rds.ca).

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