Michael Soles

Montréalais d’origine, Michael Soles se présente à McGill en 1986.  Il s’agissait peut-être de sa première saison au niveau universitaire, mais il s’agissait également de la dernière année de la première version des Alouettes.  L’année suivante, il n’y a plus de football professionnel à Montréal, mais les Redmen font leur part pour les amateurs montréalais en gagnant leur unique Coupe Vanier.  Dans la victoire contre UBC, Soles met la main sur le Trophée Ted Morris, en tant que joueur le plus utile du match.

En 1989, Soles est choisi au premier tour (cinquième au total) par les Eskimos d’Edmonton.  En tant que centre-arrière, il vit son utilisation augmenter au fil des années et il s’illustra autant au jeu au sol que par la passe.

En 1993, après avoir surpris les favoris, les Stampeders de Doug Flutie, en finale de l’ouest, les Eskimos se sont présentés en finale de la Coupe Grey et l’ont emporté 33-23 contre les Blue Bombers.

En 1996, la ligue admet l’échec de l’expansion aux États-Unis.  La seule équipe restante (et la seule ayant connue du succès), les Stallions de Baltimore, est déménagée à Montréal pour devenir la deuxième incarnation des Alouettes.

Toujours montréalais dans l’âme, Soles profite de cette occasion pour se retrouver avec les Alouettes, nouvelle version.

Cette même saison, Soles remporta le Trophée Lew Heyman, remis au meilleur joueur canadien de la division est.

Il passa au total quatre saisons avec les Oiseaux, où il fit équipe avec Mike Pringle dans le champ arrière.

Au total, en onze saisons, il a amassé 3007 verges au sol et 3501 par la passe.

Après sa retraite comme joueur, en 1999, il est devenu conseiller financier, travaillant pendant quatre ans pour la firme de Sam Etcheverry, avant d’en prendre la tête.

Il habite toujours Montréal et exerce toujours ce métier.  Toutefois, craignant que certains symptômes de plus en plus apparents amènent autant ses clients que des gens du public en général à se poser des questions, Soles dut faire une sortie publique en février dernier.  Comme les autres ex-Alouettes Larry Uteck (voir texte du 17 novembre 2012) et Tony Proudfoot avant lui, Soles souffre de sclérose latérale amyotrophique (SLA), connue aussi sous le nom de maladie de Lou Gehrig,  Âgé de 46 ans et père de trois enfants, il se considère malgré tout chanceux, car il souffre d’une forme de la maladie qui se développe plus lentement que celle que nous connaissons habituellement.

Nous lui souhaitons sincèrement tout le courage nécessaire pour faire face à cette difficile épreuve.

Sources : « Michael Soles doit beaucoup à Sam Etcheverry » de Serge Vleminckx, 31 août 2009 (exruefrontenac.com), « Michael Soles veut vivre » de Marc DeFoy, 7 février 2013, Le Journal de Montréal (lejournaldemontreal.com), « Former Alouette Michael Soles ‘hopeful’ in ALS battle » de Michael Soles, 4 février 2013, Montreal Gazette (montrealgazette.com), cfl-scrapbook.no-ip.org, wikipedia.org.