Garney Henley

Repêché par les Packers de Green Bay, Garney Henley prit plutôt la direction de Hamilton en 1960.  Les Tiger-Cats étaient alors déjà dans une période assez heureuse, s’étant rendus à la finale de la Coupe Grey au cours des trois années précédentes.  Henley contribua donc à maintenir les Ticats à un haut niveau.

 

Sa carrière dura seize saisons, qu’il passa toutes dans la ville de l’acier.  Après son année recrue, les Tiger-Cats participèrent à la finale les cinq années suivantes.  Au total, Henley participa à sept finales, la gagnant à quatre reprises : 1963, 1965, 1967 et 1972 (cette dernière devant ses partisans).

 

À son arrivée, il était courant de jouer autant en défensive qu’en attaque.  Bien qu’il se distinguait principalement en défensive, au poste de secondeur, Henley jouait aussi comme receveur de passes.  Toutefois, sa polyvalence ne s’arrêtait pas là, puisqu’il a aussi agi comme retourneur de botté et demi-offensif.

 

Les années qui suivirent apportèrent une spécialisation dans les positions et Henley fut utilisé beaucoup plus en défensive.  De 1963 à 1971, il fut sélectionné à chaque année sur l’équipe d’étoiles de la ligue comme secondeur.  Grand et élancé, il n’avait pourtant pas un physique typique pour cette position.  En 1970, il atteint son sommet, avec dix interceptions. 

 

À partir de 1972, les Tiger-Cats eurent besoin de renfort au poste de receveur de passe.  Le secondeur étoile fut donc reconverti en joueur d’attaque.  Henley répondit à l’appel de façon si brillante qu’il fut cette année-là encore désigné sur l’équipe d’étoiles, mais cette fois comme receveur de passe.  Et comme si ce n’était pas assez, il remporta aussi le Trophée Schenley du meilleur joueur de la ligue.

 

Il demeura à l’attaque jusqu’en 1975, alors qu’il partagea sa dernière saison des deux côtés.

 

Il se consacra ensuite au football universitaire, avec Mount Allison, Brock et Guelph. 

 

En 1995 et 1996, il occupa le poste de directeur des opérations football des Rough Riders d’Ottawa, alors dans une période des plus pénibles.  C’est dans ces fonctions qu’il commit un fâcheux impair.  Au repêchage de dispersion, il sélectionna Derrell Robertson, un joueur du Posse de Las Vegas qui avait trouvé la mort quelques mois auparavant dans un accident d’automobile.  Henley aurait au préalable consulté son entraîneur avec le Posse, Ron Meyer, qui n’était pas plus au courant.  Ce n’est que lorsque les Rough Riders tentèrent de le contacter qu’ils s’en rendirent compte.

 

Membre du Temple de la Renommée du Football Canadien et du Football Collégial Américain, il habite aujourd’hui dans son état natal, le Dakota du Sud.

 

Sources : cfhof.com, cflapedia.com, wikipedia.org.