Gerry McGrath

Pendant la majeure partie des années 1970, la position de botteur de précision chez les Alouettes a été plutôt stable.  Don Sweet s’y était installé en 1972 et faisait le boulot.  Gerry McGrath, un montréalais d’origine, avait été invité au camp en 1979 et en 1980, mais Sweet demeurait en place.

 

Par contre, il y eut un mouvement jeunesse effectué en août 1980 et des vétérans, incluant Sweet, furent libérés.  McGrath prit alors sa place, devenant botteur de précision, mais aussi de dégagement.

 

En 1981, c’est justement ses habiletés avec les bottés de dégagement qui firent que McGrath conserva le poste devant une jeune recrue, Dave Ridgway.  Ce même Ridgway fit sa place avec la Saskatchewan l’année suivante, connaissant une carrière de quatorze saisons qui le mena au Temple de la Renommée du Football Canadien.

 

De son côté, McGrath afficha néanmoins des résultats très ordinaires et en août, ce fut son tour à être libéré.  On rapatria alors… Don Sweet.

 

McGrath passa une partie de la saison 1982 dans l’organisation des Rough Riders d’Ottawa, mais il ne vit pas d’action.

 

Le jeu de chaise musicale se poursuivit en 1983 et 1984, alors que McGrath retourna à Montréal pour devenir botteur de dégagement des Concordes (le nouveau nom de l’équipe), avec Don Sweet comme botteur de précision.

 

À la fin de la saison, les deux botteurs furent libérés.  McGrath se retrouva alors en Saskatchewan comme botteur de dégagement, où les bottés de précision étaient la tâche de… Dave Ridgway.  McGrath passa 1985 et une partie de la saison 1986 dans l’uniforme vert et blanc.

 

Par la suite, il se tourna vers les lignes de côté.  Même s’il n’avait pas lui-même fait de passage universitaire (il était plutôt passé par le football junior, avec les Maple Leafs de Verdun), il devint coordonateur offensif des Stingers de Concordia en 1992.  Il conserva ce poste jusqu’en 2000, alors qu’il fut promu entraîneur-chef.  Il occupe toujours ce poste.

 

Au fil des ans, le programme de Concordia a connu des hauts et des bas (les Stingers ont terminé la saison 2012 avec une fiche de 1-7, incluant une défaite par forfait pour cause d’utilisation d’un joueur inéligible).  Toutefois, l’ex-botteur McGrath peut quand même affirmer que trois botteurs dans la LCF (Mike Renaud à Winnipeg, Burke Dales avec Edmonton et René Parades avec Calgary) ont joué sous ses ordres.

 

Sources : concordia.ca, cflapedia.com, wikipedia.org.