Pendant
plusieurs années, Dexter Manley fut considéré comme une terreur par les quarts
de la NFL. Repêché
En
1983 et en 1988, il fut membre des équipes championnes du Super Bowl. Au niveau individuel, il participa au Pro
Bowl en 1986.
Au
niveau personnel toutefois, Manley développa une forte dépendance à la
cocaïne. Il fut pris à quelques reprises
et fut suspendu. Au troisième test
failli, en 1989, la ligue le suspendit à vie, avec la possibilité de demander
une réadmission un an plus tard. Les
Redskins en eurent assez et il se retrouva avec les pauvres Cardinals de
Phoenix pour la saison 1990, avec qui il ne joua que quatre matchs.
En
1991, c’est avec une autre équipe misérable de cette période, les Buccaneers de
Tampa Bay, qu’il se retrouva. À la fin
de la saison, il faillit un autre test et fut cette fois suspendu à vie par la
NFL.
En
1993, c’est une autre équipe plutôt misérable qui lui fit signe, mais cette
fois au nord de la frontière. Les Rough
Riders d’Ottawa lui offrirent donc un contrat, que Manley accepta. Toutefois, la motivation n’y était pas
vraiment et il trouva rapidement le chemin du Marché By, où il pouvait se
procurer tout ce dont ses narines avaient besoin. Il tomba en disgrâce aux yeux de l’entraîneur
et joua peu.
En
1994, il fut plus sobre, il y avait un autre entraîneur en place, mais il ne
joua pas beaucoup plus. Quant aux
résultats de l’équipe, ils ne furent guère mieux (4-14 pour les deux années). Ce fut la fin de sa carrière de
footballeur. Il retourna alors dans la
région de Houston, d’où il est originaire.
Manley
retomba par la suite dans ses problèmes.
Après neuf mois, il n’avait plus un sou et vivait pratiquement dans la
rue. Il fut arrêté en 1995 pour
possession de cocaïne et condamné à quatre ans de prison. (Il en purgea quinze mois.)
En
1998, il se souvient avoir vendu une bague du Super Bowl à un prêteur sur gage
pour 1000$, argent qu’il alla immédiatement engloutir dans son nez.
C’est
finalement en 2006, après une chirurgie au cerveau majeure (le retrait d’un
kyste colloïde) qu’il décida de se prendre en main pour de bon et de se
débarrasser de cette addiction qui, selon ses dires, lui aurait coûté plus de 2
millions $.
En
plus de ses multiples problèmes de drogue, Manley a également soulevé une
grande controverse dans le monde du football.
En 1989, il avoua que, malgré qu'il ait fréquenté pendant quatre ans l’Université
Oklahoma State, il était illettré fonctionnel.
Ceci souleva la question de la valeur réelle des diplômes qu’obtiennent
certains athlètes chez nos voisins du sud.
Il a depuis remédié à la situation.
Récemment,
il a ajouté son nom à la liste des anciens joueurs qui ont déposé une poursuite
contre la NFL au sujet des blessures à la tête et des séquelles qu’elles entraînent.
Sources: “Dexter
Manley’s highs and lows” de Tim Baines, 21 juillet 2012 (slam.canoe.ca), “Dexter
Manley is latest Redskin to sue NFL over concussion” de Mark Maske, 17 juillet
2012 (washingtonpost.com), “Views of Sport: How Illiteracy Makes Athletes Run”
de Diana Nyad, 28 mai 1989 (nytimes.com).
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