Björn Nittmo

Bien qu’ayant étudié aux États-Unis, à Appalachian State University, Björn Nittmo est devenu le deuxième joueur né en Suède à atteindre la NFL (et le premier à y jouer une saison complète).  Évoluant dans le marché new yorkais, avec les Giants comme botteur de précision, il attira l’attention de l’animateur David Letterman, qui se mit à faire des blagues avec son nom et l’invita même à son émission.

 

Son passage avec les Giants se limita toutefois à une saison.  L’année suivante, il tenta de faire sa place chez les Chiefs de Kansas City, mais sans succès.

 

1991, c’est la saison inaugurale de la Ligue Mondiale (World League of American Football ou WLAF).  Bien qu’originaire du vieux continent, Nittmo ne se retrouva pas avec une des équipes européennes du circuit, mais bien avec la Machine de Montréal.  L’équipe eut toutefois des succès plutôt relatifs, avec une fiche de 4-6.  Nittmo revint l’année suivante, mais l’équipe termina avec une fiche de 2-8.  Les opérations de la ligue furent ensuite suspendues, avant de renaître en 1995 sous le nom de NFL Europe, mais sans la Machine et les équipes basées aux Etats-Unis.  L’aventure dura jusqu’en 2007.

 

Nittmo continua toutefois son chemin dans le football professionnel en s’alignant avec les Thunderbolts de Cleveland de l’Arena Football League en 1993.

 

En 1994, il prit le chemin de la Louisiane.  Il se joignit aux Pirates de Shreveport, la franchise américaine de la LCF accordée aux Glieberman, les ridicules anciens propriétaires des Rough Riders d’Ottawa, pour les empêcher de déménager l’équipe.

 

Les Glieberman administrèrent les Pirates comme ils l’avaient fait avec les Rough Riders.  Leur premier entraîneur-chef, John Huard, fut congédié avant le premier match.  De plus, il fallut attendre à la quinzième semaine avant de les voir remporter leur première victoire.  Durant les deux ans de leur existence, où Nittmo fut présent du début à la fin, les Pirates remportèrent seulement huit matchs.

 

Nittmo retourna alors dans l’Arena Football League, changeant d’équipe à chaque année : Tampa Bay en 1998, Buffalo en 1999, Arizona en 2000 et la Caroline en 2001.

 

En 1999, il joua le rôle d’un botteur dans le film « Any Given Sunday ».

 

En 2005, les Glieberman refirent surfacent à Ottawa et ramenèrent Nittmo au camp de l’équipe qui s’appelait alors les Renegades, mais il ne fit pas l’équipe.