Annis Stukus

Originaire de Toronto, Annis Stukus débuta sa carrière dans sa ville, avec les Argonauts, en 1936.  Jouant principalement comme quart-arrière, il fut également utilisé comme botteur, ainsi qu'à d'autres positions.  Il était accompagné par son frère Bill, qui jouait aussi au quart, en plus d’être maraudeur.  Dès la saison suivante, les deux frères gagnèrent la Coupe Grey.   En 1938, ils furent rejoints par un troisième frère Stukus, Frank, qui jouait dans le champ arrière.  En fait, il est même arrivé qu’ils se retrouvent tous les trois derrière la même ligne de mêlée.  Cette saison fut couronnée d’une deuxième Coupe Grey.  Au plan individuel, Annis fut nommé quart-arrière de la première équipe d’étoiles cette même année.
 

 

Les trois frères demeurèrent avec les Boatmen jusqu’en 1941.  Par la suite, la Deuxième Grande Guerre entraîna la suspension des activités des Argos.  Les frères Stukus allèrent donc jouer au niveau senior et avec des équipes militaires, parfois ensemble, parfois séparément.

 

En 1947, seul Bill retourna avec les Argonauts.  De son côté, Annis fit sa première incursion hors du football pour la saison 1946-47, alors qu’il agit comme consultant pour les Huskies de Toronto, une équipe de basketball de la BAA (l’ancêtre de la NBA).  Cette versatilité lui servit à plusieurs occasions au fil des années.  Par contre, l’équipe disparut à la fin de la saison.

 

En 1949, Annis fut au cœur du retour des Eskimos d’Edmonton, après neuf ans d’absence, alors qu’il fut joueur, entraîneur et directeur-gérant de l’équipe.  Son frère Bill l’accompagna.  L’aventure dura jusqu’en 1951.

 

En 1954, il réalisa une autre première.  Il devint le premier entraîneur et directeur-gérant de la nouvelle équipe de Vancouver, les Lions de la Colombie-Britannique.  Il occupa ce poste pendant deux ans.

 

Il devint par après journaliste pour le Vancouver Sun, où il ne couvrit pas seulement les sports, mais aussi l’actualité internationale, en y allant de reportages sur le terrain. 

 

C’est ensuite du côté du hockey qu’il se dirigea.  Il devint en 1967 directeur-gérant des Canucks de la Western Hockey League (WHL).  Par contre, c’est en 1972 qu’il attira le plus l’attention dans le monde du hockey.  Devenu directeur-gérant des Jets de Winnipeg de l’AMH (Association Mondiale de Hockey), de concert avec la ligue, il signa Bobby Hull pour dix ans pour un total de 2,75 millions, une somme sans précédent à l’époque.

 

Il conserva ce poste jusqu’en 1974, après quoi il alla travailler dans un quatrième sport, en étant à l’emploi des Whitecaps de Vancouver de la NASL (North American Soccer League).

 

Membre du Temple de la Renommée du football canadien depuis 1974 et du Panthéon des sports du Canada, le trophée remis au meilleur entraîneur de la LCF porte son nom.

 

Il est décédé en 2006, à l’âge de 91 ans.

 

Sources:

 

“Annis Stukus” de George Gross (sportsmediacanada.ca),

 

“Argos’ Annis Stukus was one of a kind” de Peter Worthington, 23 novembre 2012 (slam.canoe.ca),

 

bcsportshalloffame.com,

cfl.ca,

 

cflapedia.com,

 

wikipedia.org.