jeudi 31 juillet 2014

John Sopinka

Né en Saskatchewan mais ayant grandi à Hamilton, John Sopinka compléta son baccalauréat à l’Université de Toronto tout en jouant au football.  En 1954, il conclut sa carrière universitaire en aidant les Varsity Blues à remporter la Coupe Yates, le championnat inter-université de l’époque.
 
L’année suivante, il s’inscrivit en droit, toujours à l’Université de Toronto, sans toutefois arrêter de jouer au football.  Il se tailla en effet une place avec les Argonauts, où il fut utilisé comme secondeur, receveur de passes et retourneur de botté.  Toujours en étudiant, il poursuivit sa carrière au football en 1956 et 1957.  Au total, il joua 29 matchs avec les Boatmen, en plus de compléter la saison 1957 en jouant 8 matchs dans l’uniforme des Alouettes.  Il accumula 6 interceptions, 116 verges par la passe et 71 verges sur des retours de botté.  Il compta également 2 touchés.
 
En 1960, il fut admis au Barreau, pour ensuite pratiquer le droit.  Il devint plus tard partenaire senior de la firme Stikemen Elliott.  En plus d’enseigner à la faculté de droit de l’Université de Toronto et à Osgoode Hall, il devint également un avocat très en vue.  Il fut entre autres impliqué dans un procès hautement médiatisé au début des années 1980, lorsqu’une infirmière de l’Hôpital pour enfants de Toronto fut accusée du meurtre de dizaines de nourrissons par empoisonnement.  Sa cliente fut finalement innocentée et compensée pour avoir été faussement accusée.
 
En 1985, il fut impliqué dans la Commission Deschênes, au sujet de la présence de criminels de guerre au Canada.
 
En 1988, Sopinka fut nommé à la Cour Suprême par le premier ministre Brian Mulroney.  Il s’agissait de la première fois qu’on nommait quelqu’un à un tel poste sans qu’il ait été juge au préalable.  Il devint également le premier d’origine ukrainienne à y occuper un siège.
 
En 1997, suite à une maladie rare du sang, il décéda à l’âge de 64 ans.
 
Depuis, le nouveau palais de justice au centre-ville d’Hamilton a été nommé en son honneur.  La Coupe Sopinka a aussi été créée pour récompenser les gagnants d’un concours de plaidoirie, impliquant des étudiants en droit de partout au Canada.
 
Sources :  cflapedia.com, scc-csc.gc.ca, thecanadianencyclopedia.com, wikipedia.org.

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