Gino Berretta

Gino Berretta ne se destinait pas à une carrière de footballeur.  Natif de l’Italie, il était plutôt un joueur de soccer.  Il joua toutefois un an avec l’équipe de son école secondaire de Notre-Dame-de-Grâce.  À la fin de la saison, son équipe se retrouva au Garbage Bowl du Club Rotary.  Berretta réussit alors un placement de 37 verges dans une épaisse couche de neige.  C’est ainsi qu’il attira l’attention de Perry Moss, l’entraîneur des Alouettes à l’époque, qui était sur place.

 

Berretta se retrouva donc, à 19 ans et contre toute attente, au camp des Alouettes.  Il était petit pour une autre position (c’était avant l’époque des botteurs spécialistes), mais la force de son coup de pied incita l’équipe à lui donner une chance.  Il dut néanmoins changer son style pour les plus petits bottés (droit devant), mais put garder sa technique de soccer (avec l’arche du pied en s’élançant de côté, comme c’est la norme aujourd’hui) pour les bottés plus longs.

 

Il parvint à jouer huit parties et eut des résultats corrects.  Au mois d’octobre, il connut toutefois un mauvais match et fut laissé de côté pour les dernières rencontres de la saison.  Il gagna quand même le titre de recrue de l’année dans l’est en 1961, mais ce ne fut pas suffisant.  L’année suivante, il ne fut pas invité au camp et il se retrouva alors au niveau junior avec les Maple Leafs de NDG.

 

Il refit surface en 1963, toujours avec les Alouettes.  Des blessures lui permirent de jouer non seulement comme botteur de dégagement, mais aussi comme botteur de précision et sur la ligne offensive.  Il marqua d’ailleurs 47 points.  Il occupa également divers rôles en 1964, 1965 et 1966.

 

 

Coupé au camp de 1967, il se retrouva alors avec les Beavers de Montréal de la Ligue Continentale, une ligue américaine qui tenta une percée au Canada.  À la fin de la saison, les Beavers prirent le chemin d’Indianapolis et Berretta se retrouva avec Ottawa.

Berretta eut un rôle limité avec les Rough Riders, mais il fit quand même partie de l’équipe championne de la Coupe Grey.

Il revint pour une troisième fois avec les Alouettes en 1969.  Une blessure persistante l’incita toutefois à prendre sa retraite avant la saison 1970.

Sa carrière sportive a sûrement contribué à l’orienter pour son après-carrière puisqu’il est devenu orthésiste.  Il a été co-inventeur de l’une des premières orthèses du genou et  il opère toujours son entreprise dans le domaine (J.E. Hanger), située dans la région montréalaise.  L’entreprise aurait parmi sa clientèle plusieurs équipes sportives.

Sources :  cflapedia.com, jehanger.ca, wikipedia.org.